Los procesos normales de envejecimiento producen pérdidas de flexibilidad funcional y fuerza muscular, lo que aumenta el riesgo de caídas en las personas mayores y la dependencia de otros. Una terapia relativamente nueva para reducir o revertir los efectos adversos del envejecimiento es el ejercicio con vibración aplicada al cuerpo (WBV).
El propósito de este artículo es revisar los efectos producidos por el ejercicio WBV exclusivamente con una población envejecida. Una búsqueda sistemática utilizando las bases de datos que varios estudios publicaron sobre la vibración aplicada al cuerpo. Una búsqueda que se ha complementado con otros artículos relevantes. Se obtuvieron veintisiete artículos; Todos los artículos se han publicado en los últimos 8 años, lo que refleja el interés reciente y creciente en esta área.
Los investigadores han determinado que el entrenamiento con WBV puede reducir el riesgo de caídas y mejorar el control de la estabilidad en las personas mayores. También se ha determinado que el entrenamiento WBV puede ser tan efectivo como el entrenamiento de resistencia convencional para mejorar la fuerza de la parte inferior del cuerpo en las personas mayores. Sin embargo, se sabe poco sobre del efecto del ejercicio WBV sobre la flexibilidad y la fuerza de la parte superior del cuerpo en la población envejecida. Se requieren más investigaciones para establecer qué tan efectiva es la capacitación de WBV en este tipo de sector de la población y cómo puede afectar a su calidad de vida.
Contenidos
Introducción
Durante el último siglo, la esperanza de vida ha aumentado drásticamente hasta el punto de que las personas de los países desarrollados tienen una esperanza de vida más allá de los 80 años. Con el avance continuo de la tecnología médica la población que envejece aumenta constantemente. Las personas mayores de 65 años constituirán una proporción masiva de la población mundial, aumentando a un estimado de 690 millones en los países desarrollados para 2030 partiendo de los 249 millones que había en el 2000.
Los gobiernos y las agencias de financiación privadas han reconocido que las personas mayores serán una gran parte de la población general y han aumentado las iniciativas de financiación relacionadas con la edad. El objetivo de estas iniciativas es comprender mejor los mecanismos del envejecimiento, de modo que se puedan desarrollar estrategias efectivas para tratar las dolencias relacionadas con la edad, mantener la independencia de las personas mayores, reducir los factores de riesgo y mejorar la vida en general.
Resbalones y caídas
Los resbalones y caídas son una ocurrencia común en la población que envejece. Aproximadamente el 30% de la población mayor de 65 años que vive en la comunidad se cae al menos una vez al año. De los que se caen, el 50% nunca recuperará la marcha funcional. Esta alta probabilidad de caídas de personas mayores supone una carga financiera sustancial para los gobiernos nacionales.
La integridad musculoesquelética es una de las principales razones por las que las personas mayores son más susceptibles a las caídas. Recientemente, los investigadores han examinado el músculo esquelético para comprender mejor cómo se deteriora con la edad a fin de determinar métodos para revertir sus efectos adversos y reducir el riesgo de caídas.
La sarcopenia se ha identificado como la pérdida normal de masa y fuerza muscular relacionada con la edad. Las características sarcopénicas típicas incluyen masa muscular reducida, un cambio en la distribución del tipo de fibra, una pérdida de la capacidad de generación de fuerza y una capacidad reducida para realizar eficazmente las actividades de la vida diaria.
Se ha demostrado que la masa del músculo esquelético disminuye notablemente a los 45 años de edad y, a partir de entonces, disminuye en un 0,5-1% cada año.
Cuando se compararon las biopsias entre participantes jóvenes y ancianos, las fibras de tipo II (contracción rápida) y, en menor medida, las fibras de tipo I (contracción lenta) fueron más pequeñas en los participantes mayores, lo que redujo la capacidad de producir contracciones musculares fuertes.
Por ello concluyeron que, a medida que avanza la edad, hay una disminución gradual en el tamaño y el volumen de las fibras musculares, que se acompaña de un reemplazo con grasa y tejido conectivo. La mayoría de estos cambios son una consecuencia primaria del envejecimiento que puede retrasarse en los ancianos con el aumento de la actividad física.
Entrenamiento de resistencia
Una pérdida de masa muscular y fuerza influye en la posibilidad de caídas, lo que reduce la calidad de vida y quizás disminuye la longevidad de las personas mayores.
Dado que el envejecimiento no altera la respuesta del músculo esquelético al entrenamiento de fuerza, el entrenamiento de resistencia (por ejemplo, pesas libres, máquinas de ejercicio, bandas elásticas…) es actualmente la estrategia conocida más eficaz para combatir la sarcopenia y aumentar la fuerza.
Sin embargo, los programas de ejercicios de fuerza pueden no ser factibles con personas mayores que tienen problemas de movilidad y / o neurológicos.
Vibración aplicada al cuerpo
La vibración aplicada al cuerpo ha mostrado potencial como una forma alternativa del entrenamiento para potenciar la fuerza. Tiene beneficios sobre el ejercicio de sobrecarga convencional, ya que generalmente requiere menos tiempo y esfuerzo, aunque las evidencias sugieren que es tan efectivo como el entrenamiento convencional.
El entrenamiento con vibración normalmente consiste en realizar ejercicios estáticos y / o dinámicos sobre una plataforma vibratoria.
Hay dos formas comunes de plataformas vibratorias: vibración sincrónica o vibración de alteración lateral. Las plataformas sincrónicas tienen un estímulo de vibración vertical o hacia arriba y hacia abajo y las plataformas de vibración de alteración lateral entregan un estímulo de vibración asincrónica (balanceo).
Estas máquinas varían en términos de frecuencia (hercios) que pueden producir y la magnitud de la vibración. Si bien los investigadores han utilizado tanto la «amplitud» como el «desplazamiento pico a pico» para describir la magnitud de la vibración, este último (pico a pico) es el término importante.
Normalmente, las vibraciones se transmiten a través de las piernas, estimulando el sistema neuromuscular. Con cada vibración, la plataforma se desplaza ligeramente hacia abajo (desplazamiento vertical ~ 1–10 mm), alargando el tendón y provocando una contracción involuntaria. Luego, la plataforma regresa a su posición inicial y se repite (el rango de frecuencia normal es de 15 a 60 Hz).
Debido a que la plataforma proporciona sobrecargas físicas y neuronales, hace que los tejidos esqueléticos y neurales del cuerpo se adapten.
Se ha informado que la combinación de la vibración con un ejercicio común, como las sentadillas, aumenta la actividad electromiográfica, la fuerza, la potencia, el equilibrio y el control postural en los músculos que se entrenan. Aunque hay varias teorías propuestas que intentan explicar cómo la vibración mejora la función muscular, a día de hoy se necesita más información.
Estudios de la vibración aplicada al cuerpo entre la población mayor: dirigidos a necesidades específicas
Inicialmente, los estudios sobre la vibración aplicada al cuerpo se enfocaron principalmente en participantes jóvenes y atléticos. Más recientemente, las investigaciones se extendieron a una amplia variedad de personas, incluidos jóvenes y ancianos, en forma y no aptos, y participantes sanos y patológicos.
Se publicaron 27 estudios bastante extensos en los últimos 8 años, lo que refleja el interés reciente y creciente en esta área.
Prevención de caídas y equilibrio
Trece artículos publicados discutieron los efectos de la vibración en el control postural y el equilibrio en las personas mayores. Doce de los artículos mostraron beneficios significativos, mientras que uno no mostró una mejora significativa.
Por ello los resultados sugieren que la vibración aplicada al cuerpo puede mejorar los riesgos de caídas y potenciar el equilibrio.
En un intento por disminuir el riesgo de caídas y mejorar la calidad de vida relacionada con la salud en las residencias de personas mayores, se investigaron los efectos de la vibración en 42 personas que residían en un hogar de ancianos. Los participantes fueron asignados al azar para recibir fisioterapia (sola) o fisioterapia más una sesión con electroestimuladores.
La fisioterapia consistió en un programa de ejercicio estándar con componentes de equilibrio y entrenamiento de la marcha junto con ejercicios de fortalecimiento. El grupo experimental participó en tres sesiones de entrenamiento WBV por semana durante 6 semanas. Una sesión típica involucró al participante de pie sobre la plataforma de vibración durante 1 minuto de estímulo de vibración cuatro veces, con 90 s de descanso entre series.
Para determinar la efectividad de la vibración en la estabilidad postural, todos los participantes fueron evaluados analizando los patrones de variabilidad de la fuerza de reacción del suelo a través de una prueba de estabilidad postural con una pierna (OLPS).
La posición inicial de la OLPS tenía al participante de pie con los pies separados a la altura de los hombros, con los ojos mirando hacia adelante. Luego, el investigador indicó al participante que permaneciera de pie libremente sobre una pierna durante un máximo de 15 s. Se realizaron tres ensayos consecutivos de OLPS en ambas piernas de todos los participantes; sin embargo, solo se informaron los resultados de la pierna derecha. Los resultados indicaron que la vibración aplicada al cuerpo mejoró el OLPS entre un 24,9% y un 27,5%, de promedio, después de 8 semanas de ejercicio con vibración. No se encontraron diferencias significativas antes y después de la prueba para el ejercicio sin el grupo WBV o el grupo control. De interés fue el hecho de que los individuos con las mayores mejoras fueron aquellos con los peores puntajes iniciales; por lo tanto, los autores postularon que aquellos con un equilibrio muy deficiente son los que tienen más probabilidades de obtener los mayores beneficios de una intervención de WBV.
Poder y fuerza de las extremidades inferiores
Catorce estudios examinaron la potencia y / o fuerza muscular mientras usaban vibración aplicada al cuerpo. Los resultaros confirmaron una mejora en la fuerza muscular de personas mayores y cómo la vibración es tan eficaz como el entrenamiento de resistencia convencional.
Para determinar si también mejoraba la potencia muscular de las personas mayores, se reclutaron a 29 mujeres posmenopáusicas que fueron asignadas al azar a un grupo de WBV o un grupo de control. El grupo de WBV se paró en la plataforma vibratoria con las rodillas ligeramente flexionadas durante tres sesiones de 2 minutos dos veces por semana, durante 6 meses. El grupo de control no recibió ningún entrenamiento. La potencia muscular se cuantificó midiendo las fuerzas de reacción del suelo de los participantes a partir de los saltos en una plataforma de fuerza. Después de 6 meses, la potencia muscular mejoró un 5% en las mujeres que recibieron entrenamiento WBV, mientras que en el grupo de control disminuyó ligeramente. Esto sugiere que la WBV puede ser útil para mejorar la potencia muscular con una edad avanzada.
Flexibilidad
Veinticuatro residentes de hogares de ancianos (9 hombres y 15 mujeres) fueron seleccionados al azar para pertenecer a un grupo de WBV o un grupo de control. Los participantes de ambos grupos se sometieron a un examen de flexibilidad antes y después de la prueba utilizando la prueba de sentarse y estirarse en silla (flexibilidad de la parte inferior del cuerpo) y la prueba de tocarse la espalda (flexibilidad de la parte superior del cuerpo). Una vez se obtuvieron los datos se procedió a realizar las pruebas pertinentes. Después de 6 semanas, la flexibilidad de la parte inferior del cuerpo mejoró significativamente en el grupo WBV.
Del mismo modo, se examinó la flexibilidad de las extremidades superiores e inferiores utilizando el mismo protocolo. Diecinueve participantes (60-85 años) realizaron la prueba de sentarse y estirarse en la silla y la prueba de tocarse la espalda antes y después del entrenamiento de WBV. Después de completar la evaluación inicial, los participantes realizaron sentadillas, elevaciones de pantorrillas, extensiones de tríceps y flexiones de bíceps en la plataforma WBV tres veces por semana durante 8 semanas. La flexibilidad de la parte superior e inferior del cuerpo aumentó significativamente de 0 a 8 semanas.
Aunque los dos artículos antes mencionados estudiaron la flexibilidad de manera algo indirecta, los resultados sugieren que la WBV puede ser una intervención muy prometedora para mantener o recuperar la flexibilidad. Esto es digno de mención teniendo en cuenta que la flexibilidad puede disminuir hasta en un 50% en determinadas articulaciones a los 70 años. Estos son los únicos dos estudios que probaron un componente de flexibilidad, lo que indica un gran potencial para examinar los efectos de los ejercicios de flexibilidad específicos utilizando WBV.
Estudios de la parte superior del cuerpo
Junto con la flexibilidad, el estudio de la parte superior del cuerpo es una de las áreas menos tratadas de la investigación del WBV con adultos mayores. Solo se hicieron unos breves estudios que examinaron la fuerza de la parte superior del cuerpo. Diecinueve participantes (60-85 años) fueron evaluados en la fuerza de la parte superior del cuerpo al inicio del estudio y después de 4 y 8 semanas de entrenamiento mediante la realización de una prueba estandarizada de flexión de brazos. Después de su evaluación inicial, los participantes realizaron extensiones de tríceps WBV estáticas y flexiones de bíceps tres veces por semana durante 8 semanas.
Los participantes pudieron levantar un 49% más de peso en comparación con el rendimiento inicial, en promedio. Esto implica que se puede lograr una mejora significativa en la fuerza de la parte superior del cuerpo con ejercicios de WBV dirigidos a esos músculos específicos.
Ensayos controlados aleatorios
De los 27 estudios de WBV que examinaron a adultos mayores, 19 fueron ensayos controlados aleatorios (ECA). Los atributos examinados con mayor frecuencia fueron la fuerza muscular (nueve estudios) y el equilibrio (siete estudios). Otras variables medidas incluyeron la potencia muscular (cinco estudios), la movilidad (cuatro estudios) y la densidad mineral ósea (DMO: tres estudios). En menor medida, los ECA han examinado la capacidad funcional, la aptitud cardiorrespiratoria, las hormonas anabólicas, la actividad electromiográfica, el torque, el control motor y la masa muscular.
Los nueve estudios que examinaron la fuerza encontraron mejoras estadísticamente significativas en la fuerza muscular, y tres estudios sugirieron que el WBV es tan efectivo como el entrenamiento de resistencia convencional. De los siete estudios que examinaron el equilibrio, cada uno encontró mejoras estadísticamente significativas en los componentes medidos. El ejercicio WBV aumentó el equilibrio / control postural, el ejercicio WBV fue más efectivo que caminar para mejorar el equilibrio, y el ejercicio WBV fue igual de efectivo o posiblemente superior a los ejercicios tradicionales.
Limitaciones e investigaciones futuras
Aunque la investigación de WBV específica para una población mayor es relativamente nueva, la evidencia sugiere que el entrenamiento de este modo es una opción viable para aumentar la fuerza muscular, mejorar la flexibilidad, mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas de las personas mayores. Muchos de los estudios publicados muestran que WBV es tan eficaz como el entrenamiento de resistencia.
Si bien existen limitaciones potenciales, los estudios indican que las plataformas vibratorias son efectivas en las personas mayores, lo cual es importante para aquellos que no pueden realizar un ejercicio convencional. Además, también es apropiado para aquellos con limitaciones de tiempo, ya que una sesión de entrenamiento de WBV típica lleva aproximadamente 15 minutos, considerablemente menos que un régimen tradicional de entrenamiento de resistencia de 45 a 60 minutos.
